长城网·冀云客户端记者 袁立朋 通讯员 李卫国
当全球消费者享用着汤色红亮的方便面、诱人的糕点或麻辣鲜香的火锅时，他们可能不会想到，这些食品中的天然红色素成分，七成来自中国河北曲周县的一家企业——晨光生物科技集团股份有限公司（以下简称“晨光生物”）。
2025年，晨光生物的核心产品辣椒红销量同比增长约27%，突破1万吨大关，连续18年稳居世界销量第一。从县办小厂到全球行业冠军，这家“草根逆袭”的河北企业，是如何做到18年持续领跑的？
晨光生物实验室中，科研人员对色彩各异的植物提取样品进行检测。李卫国 摄
创新破局 打造不可复制的成本优势
上世纪末，晨光生物进入了天然色素行业。当时，国内辣椒红生产仍处在手工作坊阶段，仅预处理环节就需要人工去柄、皮籽分离等8道工序，效率低且成本高。
看到这个状况，初入行的晨光生物大胆投入，建成了国内首条连续化、规模化辣椒加工生产线，使生产效率提升上百倍。
此后，晨光生物持续技术攻关，将辣椒红提取获得率由85%提高到98%，溶剂消耗从每吨料300多公斤降至3公斤，取得了独特的成本优势。
在传统的辣椒提取工艺中，辣椒红色素与辣椒辣素无法同时兼得。若提取红色素，辣素就会白白扔掉，提取辣素时也一样，会浪费掉红色素。
“有没有可能两者都留下？”晨光生物研发团队通过多年攻关，终于摸索出一套“一提两得”的提取工艺，红色素和辣素实现了“鱼与熊掌兼得”，更使产品成本降低了近一半，为企业赢得了巨大的成本优势。
与此同时，晨光生物把设备工艺改造提升作为年度必修课。每年检修季，其他企业忙于恢复产能时，他们却抓紧时间搞设备升级。其子公司焉耆晨光公司2025年通过改进生产设备，使辣椒提取获得率提高了0.4个百分点，仅此一项，该公司利润就多出上百万元。
单靠生产环节降低成本还不够，晨光生物同时在全球布局原材料和生产基地，形成了技术、设备、原料的三重优势叠加，形成了巩固的成本“护城河”。
低成本优势让晨光生物站稳了脚跟，但想要长期领跑全球市场，仅靠成本优势远远不够，企业还需要掌握行业话语权、拓宽应用边界。
晨光生物实验室中，科研团队交流技术问题。李卫国 摄
“标准”拓疆 重构市场应用新版图
2006年国家标准《食品添加剂辣椒红》修订时，晨光生物成为参与起草单位，凭借扎实的技术积累和严谨的实验数据，在标准制定中发出了关键声音，为行业确立了科学、规范的技术门槛，也为自身赢得了宝贵的行业话语权。
近年来，食品工业新品类不断涌现，晨光生物主动承担起标准扩项重任。研发人员精细调研行业发展需求，先后拓展了调味油、魔芋制品，腌渍食用菌、肉制品、豆制品、水产制品等20余项新种类，构建起完整的辣椒红应用标准体系。
这种标准引领战略直接催生出市场需求，推动辣椒红销量成倍增长。
“标准为我们打开了市场的大门，但真正走进客户心里、建立起长期信任，靠的是价值共创。”晨光生物总经理卢颖表示，“我们从不把产品简单卖给客户就了事，而是深入客户了解他们的需求，把他们的需求当作我们的创新课题。”
通过参与制定国家标准和推动标准扩项，晨光生物与下游食品企业一道解决产品创新难题，赢得了更广阔的成长空间。
技术人员在晨光生物生产车间巡检。李卫国 摄
价值共创 定制化服务增强客户黏性
天然色素健康环保，但与人工合成色素相比存在明显短板，那就是怕光、怕氧化、易褪色。
辣椒红在食品生产环节，会在接触空气、受到光照过程中发生氧化反应，导致红度减退。2020年，有客户专门提出，辣椒红用在调理肉产品上“颜色偏黄”，影响产品外观。
虽然氧化不可避免，但如果不解决，会影响产品的应用前景。于是，晨光生物联合北京工商大学开展技术攻关，最终开发出调理肉专用辣椒红，减轻了氧化反应、提升了成色效果。
“我们现在销售的调理肉专用产品，在不避光的情况下，保色时间比普通产品长4至5倍，上市后一直热销。”晨光生物应用研发主管齐立军说。
川渝火锅底料历来是植物提取企业“必争之地”。某火锅底料头部企业对供应商提出了“不混汤”的技术需求，晨光生物研发团队加紧攻关，首家推出了汤料清澈、色泽红亮的火锅专用辣椒红产品，使晨光生物在该细分市场的占有率从50%提升至80%。
此后，晨光生物逐步建立起调理肉、火锅底料、腌渍料、麻辣休闲食品等11个产品的辣椒红应用评价技术体系，使辣椒红应用场景不断拓宽。
从解决单一客户的痛点，到建立覆盖多个细分领域的应用技术体系，晨光生物的价值共创模式从“点”的突破走向“面”的系统化布局。
“我们的辣椒红产品能连续18年领跑，在于始终能以创新为客户创造价值。”卢颖认为，这种贯穿于研发、生产、标准与应用全链条的创新文化和价值共创理念，正是企业打破行业瓶颈、筑牢领跑地位的密码。
目前，晨光生物又开启了辣椒红在甜味食品上的应用研究，探索其在新消费食品、功能性零食等领域的创新应用，“只要创新不停步，价值创造不止息，晨光生物就能在激烈的国际竞争中始终站稳脚跟、行稳致远。”卢颖说。
